Ciné-Club

L'homme qui voulut être roi

vendredi 29 mai 2026 à 20:00

Ciné-club animé par Guillaume du Caméo 

Avec L’Homme qui voulut être roi (1975), John Huston signe un grand film d’aventure classique, mais surtout une méditation amère sur l’orgueil, l’illusion et la folie des grandeurs. Adapté de Rudyard Kipling, le film raconte l’épopée de deux anciens soldats britanniques, Daniel Dravot et Peachy Carnehan, qui décident de partir au Kafiristan pour y faire fortune et, bientôt, y régner. Ce point de départ presque romanesque permet à Huston de déployer un récit ample, drôle, exaltant, puis progressivement tragique.

La première force du film tient à son équilibre entre le souffle de l’aventure et la profondeur du propos. Au début, tout semble porté par l’énergie, l’amitié virile et une forme de panache presque enfantin. Sean Connery et Michael Caine composent un duo remarquable : le premier impose un charisme conquérant, le second apporte une humanité plus inquiète, plus lucide. Leur complicité donne au film sa légèreté initiale, son humour et sa chaleur. Mais cette jubilation ne cesse d’être minée par quelque chose de plus sombre : le rêve de domination, derrière son allure de farce héroïque, révèle vite sa violence et son absurdité.

Huston filme alors l’aventure comme un miroir du fantasme colonial. Les deux héros se croient supérieurs, persuadés que leur intelligence, leur aplomb et leur audace suffiront à faire d’eux des maîtres. Le film ne célèbre pas vraiment cette ambition ; il en montre au contraire la séduction et la faillite. Dravot, grisé par son propre rôle, finit par croire à sa propre légende. Ce glissement est au cœur du film : ce qui n’était qu’une imposture stratégique devient une croyance intime, et l’homme qui jouait au roi veut réellement le devenir. C’est là que l’aventure bascule en tragédie.

La mise en scène de John Huston se distingue par sa sobriété majestueuse. Sans effets inutiles, il donne au récit une ampleur épique qui repose autant sur les paysages que sur la progression dramatique. Le film prend son temps, laisse vivre ses personnages, construit patiemment l’ascension puis la chute. Cette retenue donne encore plus de force à la fin, d’une cruauté presque légendaire.

Ce qui rend L’Homme qui voulut être roi si marquant, c’est qu’il conjugue plusieurs plaisirs rares : celui du grand récit, celui du jeu d’acteurs, celui de l’ironie, et enfin celui d’une réflexion morale qui ne pèse jamais. Sous ses habits de film d’aventure à l’ancienne, il parle de l’ivresse du pouvoir, de la fragilité des mythes et de l’instant où l’ambition tourne au délire.

C’est donc un film à la fois spectaculaire et mélancolique, porté par deux immenses acteurs et par un cinéaste qui connaît trop bien les rêves des hommes pour ne pas en montrer aussi le prix. Un grand classique, brillant et cruel.