Le film retrace l’activité de Joseph Goebbels entre mars 1938 et Mai 1945. Arrivé au sommet du pouvoir nazi, il a élevé la propagande à un degré de sophistication jamais vu auparavant. À côté des nombreuses mises en scène de la politique hitlérienne, soigneusement préparées et filmées, il investit également le cinéma de fiction, notamment à travers les titres comme Le Juif Süss ou Le Juif éternel. En suivant attentivement les changements de cap et les embardées de la politique d'Hitler, il arrive jusqu’à imposer à la société l’idée de l’utilité d’une « guerre totale », alors que l’échec de la bataille de Stalingrad n’augure pourtant rien de très prometteur pour l’armée du Reich.
Après la chute du Reich et la mort d'Hitler, Goebbels se suicide lui aussi, avec sa femme, après avoir tué ses six enfants.